Il fiume Barron perde quasi 260 metri di altitudine all'interno di un unico burrone e, dal 1935, quel dislivello è stato sfruttato come elettricità piuttosto che come paesaggio. La centrale idroelettrica di Barron Gorge si trova sul fondo della valle e regola ancora il flusso. Le sue due turbine hanno una capacità combinata di circa 66 megawatt. I rilasci programmati, non i monsoni, determinano l'altezza delle rapide ogni mattina. Quell'ingegneria è il motivo silenzioso per cui il rafting sul Barron Gorge da Cairns funziona con tale costanza. La gola stessa è precedente a tale disposizione per un ordine di tempo che nessuna turbina può eguagliare. È stata tagliata dove il Barron incontrava la scarpata orientale dell'Atherton Tableland, levigando granito e roccia metamorfica per lasciare un corridoio di piscine, sporgenze e salti improvvisi. Il popolo Djabugay è il proprietario tradizionale di questa terra e le cascate sopra il percorso portano il nome di Din Din. Dal 1988, la foresta circostante fa parte dell'area patrimonio mondiale dei Tropici umidi del Queensland, elencata per linee di piante discendenti dalla foresta pluviale di Gondwana risalente a più di cento milioni di anni fa. Palme a ventaglio, felci a cestino e alberi strangolatori affollano le rive. Le farfalle di Ulisse attraversano l'acqua alla luce del giorno. Ora si sovrappongono tre modi di attraversare la valle. La Kuranda Scenic Railway, scavata a mano tra il 1886 e il 1891 da una forza lavoro di oltre 1.500 persone, attraversa quindici tunnel e novantatré curve lungo la parete settentrionale. Lo Skyrail Rainforest Cableway, inaugurato nel 1995, fluttua sopra la volta forestale su torri posizionate in elicottero per risparmiare il sottobosco. Il fiume detiene la terza linea e i tour di rafting sul Barron Gorge da Cairns la seguono a valle attraverso rapide che le guide conoscono per nome — Rooster Tail, Cheese Churn, la costrizione che i canoisti chiamano Hell's Gate — classificate per la maggior parte di grado due e tre. Il Barron Gorge National Park non richiede alcun biglietto d'ingresso e i suoi cancelli non chiudono. La compressione è ciò che rende il corridoio insolito. A mezz'ora di auto da Cairns, la pianura costiera lascia il posto a un impianto idroelettrico funzionante, una foresta pluviale patrimonio dell'umanità e un fiume il cui carattere cambia di ora in ora. Il rafting commerciale iniziò sul Barron negli anni '80 e il formato è cambiato poco: equipaggi da sei a otto canoisti, una guida per gommone, un tratto di fiume abbastanza breve da percorrere in un pomeriggio. Le avventure di rafting a Cairns ora condividono la gola con i canoisti, con i fotografi che si sporgono dai finestrini dei treni e con il ronzio costante della centrale elettrica. Più a sud, il fiume Tully offre un'alternativa più lunga e ripida per chi ne desidera di più. Un tour di rafting sul Barron Gorge da Cairns rimane il più vicino di tutti — un breve passaggio attraverso un'antichissima discussione tra acqua e pietra.