Les rapides qui emportent les radeaux sur la Barron River sont libérés selon un horaire précis. L'eau de la centrale hydroélectrique de Barron Gorge, mise en service par étapes à partir de 1935 et agrandie en 1963, se déverse dans la partie inférieure de la rivière et en élève le niveau en quelques minutes. Ce qui ressemble à de la nature sauvage est, en partie, un hydrogramme artificiel. La gorge elle-même est beaucoup plus ancienne. La Barron River coule vers l'est depuis l'Atherton Tableland à travers la Macalister Range, chutant d'environ 260 mètres aux Barron Falls avant d'atteindre la plaine côtière près de Cairns. La forêt tropicale environnante fait partie des Wet Tropics du Queensland, inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 pour une lignée florale remontant au Gondwana. Le Barron Gorge National Park en protège 2 800 hectares. L'entrée coûte 0 AUD et les portes du parc situées à Barron Falls Road et Wrights Lookout Road, à Kuranda, sont ouvertes tous les jours de 00:00 à 23:59. C'est le pays Djabugay. Le peuple Djabugay détient le titre autochtone sur une grande partie de la gorge, et leur nom pour les chutes, Din Din, reste utilisé sur les panneaux d'interprétation. L'ingénierie européenne est arrivée en 1886, lorsque la construction a commencé sur le Kuranda Scenic Railway — quinze tunnels et quatre-vingt-treize courbes taillés à la main à travers la paroi de la gorge, un projet qui a coûté la vie à plusieurs dizaines d'ouvriers. Le Skyrail Rainforest Cableway, ouvert en 1995, trace désormais une ligne parallèle à 545 mètres au-dessus de la canopée. Le rafting en eau vive sur la Barron River est apparu commercialement dans les années 1980, lorsque les opérateurs ont reconnu que les lâchers hydroélectriques produisaient des conditions fiables de classe 2 et 3 sur une rivière tropicale à trente minutes d'une grande ville. Le parcours en aval de la centrale électrique traverse une série de rapides nommés à travers le basalte et le granit, devant des figuiers étrangleurs, des fougères et l'occasionnel martin-chasseur bleu et blanc. Les crocodiles marins sont absents de ce tronçon ; l'eau est trop rapide et trop froide. L'attrait d'une excursion de rafting sur la Barron River est donc double. C'est une descente en eau vive et un transect à travers l'un des paysages forestiers continus les plus anciens de la terre. Le rafting sur la Barron River se place aux côtés du chemin de fer et du téléphérique comme l'une des trois façons dont la gorge est interprétée par les visiteurs — une depuis l'eau, deux depuis les hauteurs. La ligne d'information du parc, 137468, et le site de Queensland Parks sur https://parks.des.qld.gov.au/parks/barron-gorge indiquent les conditions actuelles. Les excursions guidées de rafting dans la Barron Gorge fonctionnent toute l'année, bien que le caractère de la rivière change avec la saison des pluies, lorsque le débit naturel submerge brièvement les turbines et que la gorge redevient ce qu'elle était avant 1935.