Das Wasser, das die Flöße durch die Barron Gorge treibt, wird nach einem Zeitplan abgelassen. Seit das Barron Gorge Hydroelectric Power Station 1963 mit der Stromerzeugung begann, wird der Flusslauf unterhalb der Wasserfälle ebenso sehr durch Turbinen wie durch den Monsun bestimmt. Diese technische Besonderheit ist der Grund dafür, dass das Wildwasser-Rafting an den Barron Falls zuverlässig durch die trockenen Monate läuft, wenn andere Flüsse in Queensland zu einem Rinnsal schrumpfen. Die Wasserfälle selbst tragen einen älteren Namen. Für das Volk der Djabugay, deren Land dies ist, ist der Wasserfall Din Din, und die Schlucht darunter bildet einen Teil einer Kulturlandschaft, die eher durch Geschichten als durch Vermessungslinien gelesen wird. Europäer kamen spät und in Eile. Der Landvermesser Christie Palmerston drang in den 1880er Jahren durch das Gebirge; die Kuranda Scenic Railway, die zwischen 1886 und 1891 von etwa 1.500 Arbeitern in den Fels geschlagen wurde, klammert sich noch immer an die Schluchtwand oberhalb der Stromschnellen. Fünfzehn Tunnel und Dutzende Brücken wurden von Hand gehauen. Mehrere Männer starben bei der Arbeit. Der Barron Gorge National Park liegt in den Wet Tropics von Queensland, die 1988 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden. Die Auflistung erkennt eine Regenwald-Linie an, die bis nach Gondwana zurückverfolgt werden kann. Nestfarn wächst im Blätterdach. Ulysses-Falter überqueren das Wasser in plötzlichem Blau. Unterhalb des Schluchtrandes verändert sich die Vegetation innerhalb weniger hundert Höhenmeter von feuchtem Skerophylly-Wald zu geschlossenem Regenwald, eine Kompression von Lebensräumen, die weltweit selten ist. Der Fluss selbst fällt etwa 260 Meter vom Steilhang zur Küstenebene ab, und der Rafting-Abschnitt führt durch die untere Hälfte dieses Gefälles. Die Stromschnellen sind hier in die Stufen 2 bis 3 eingeteilt – genug Hydraulik, um von Bedeutung zu sein, aber sanft genug, dass geführte Barron-Gorge-Rafting-Touren auch Anfänger ohne Vorkenntnisse mitnehmen. Die Namen auf der Strecke sind rein beschreibend: Rooster Tail, Cheese Churn, the Hell Hole. Dazwischen verlangsamt sich die Strömung und die Schlucht schließt sich über einem, Wände aus Granit und metamorphem Gestein, von Feuchtigkeit durchzogen, Würgefeigen in den Felsspalten. Der Eintritt in den Nationalpark selbst kostet 0 AUD; die Gebührenstruktur für Besucher ist kommerziell und an lizenzierte Betreiber gebunden, nicht an das Tor. Der Queensland Parks and Wildlife Service verwaltet das Reservat, erreichbar unter 137468, und der Park ist jeden Tag von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet. Der Aussichtspunkt oberhalb der Wasserfälle, an der Barron Falls Road und Wrights Lookout Road in Kuranda, bietet den Blick aus der Vogelperspektive; der Fluss bietet den anderen. Was den Ort ungewöhnlich macht, ist die Überlagerung. Nur wenige Welterbe-Regenwälder beherbergen auf wenigen Kilometern ein funktionierendes Wasserkraftwerk, eine Bergbahn aus dem 19. Jahrhundert, eine Seilbahn und eine kommerzielle Rafting-Strecke. Die Skyrail-Gondeln ziehen lautlos oben hinweg, während unten die Paddel gegen die Bootswand schlagen. Eine Wildwasser-Rafting-Tour an den Barron Falls ist daher weniger eine Wildnis-Expedition als vielmehr eine Reise durch eine viel genutzte, viel umstrittene Landschaft – eine, die sich sichtbar erholt und die an den richtigen Tagen mit Wasserfreigabe noch immer wirklich laut ist.